Zaraze Covidom posljednjih su tjedana porasle na neviđenu razinu zbog varijante Omicron. Ali, kao što su rani dokazi sugerirali da hoće, ova varijanta uzrokuje blažu bolest, barem za sada.
Pad udjela otkrivenih slučajeva koji završavaju u bolnici dobar je znak za to. Sada je pet puta niža nego prije godinu dana, piše BBC
To je uvelike zahvaljujući ogromnoj količini imuniteta koji se izgradio u cijeloj populaciji bilo cijepljenjem ili infekcijom.
A uz bolje tretmane za one koji se razbole, na ovaj ili onaj način svi su u određenoj mjeri manje izloženi riziku nego što su bili prije.
Bolnički slučajevi i dalje rastu, ali sama težina infekcija znači da, iako je Omicron blaži, broj pacijenata u bolnici raste.
Ukupan broj se u Engleskoj udvostručio za nešto manje od dva tjedna na više od 14.000. To je, međutim, još uvijek daleko ispod vrhunca od 34.000 prošle zime kada su više od trećine kreveta zauzimali pacijenti Covida. Porast se viđa i drugdje u Ujedinjenom Kraljevstvu, iako zbog praznina u objavljivanju podataka tijekom blagdanskog razdoblja teško je procijeniti koliko brzo.
Ali da biste u potpunosti razumjeli što se događa, morate pogledati dalje od naslovnica novina.
Kao prvo, sve veći udio bolničkih pacijenata s Covidom liječi se od nečeg drugog. Slučajno imaju virus.
Posljednji podaci od prošlog tjedna sugeriraju da je trećina onih koji su primljeni u bolnicu u Engleskoj u ovom položaju. To je više u odnosu na četvrtinu u jesen. Ovi podaci nisu objavljeni u drugim zemljama Ujedinjenog Kraljevstva, ali nema razloga misliti da je drugačije.
Ipak, kao što gornji grafikon pokazuje, apsolutni broj u bolnici s Covidom, dakle teško bolesnima, još uvijek raste. Čak i oni koji nisu prvenstveno za Covid povećavaju pritisak na NHS zbog potrebe za dodatnim mjerama kontrole infekcije.
Još jedan znak kako se Covid promijenio je da pacijenti koji se liječe od njega ne postaju tako bolesni.
Bilo je prvih izvješća da pacijenti ne provode toliko dugo u bolnici, a brojke kojima je potrebna kritična skrb gotovo se nisu promijenile. Sve to NHS stavlja u jači položaj da se nosi s tim.
Ali nemojte se zbuniti, pritisci na prvoj crti su veliki. Broj ljudi koji dolaze u bolnicu oboljeli od Covida znatno je veći od onoga što bi NHS inače dobio za sve vrste respiratornih infekcija zajedno – a brojevi rastu.
Koliko će visoko ići još je neizvjesno. Mnogo toga ovisi o tome hoće li doći do velikog vala primljenih starijih, slabih pacijenata ako infekcije Omikronom pređu s mlađih ljudi u starije dobne skupine.
Sve je veće povjerenje da se to možda neće dogoditi, budući da šefovi bolnica izvještavaju da se čak ni epidemije u domovima za njegu ne pretvaraju u prijeme u bolnicu koje biste očekivali. Štoviše, London kao cjelina možda je već dosegao vrhunac. Pojačala se, čini se, drže.
No, situacija je dodatno komplicirana velikim brojem izostanaka osoblja zbog toga što ih se veliki broj mora izolirati.
Opet Engleska ima najopsežnije podatke. Odsutnost osoblja NHS-a prije pandemije zimi iznosila je oko 5%. Posljednji podaci pokazuju da je u tjednu do Božića bilo 8%.
Kombinirani pritisci naveli su najmanje pola tuceta trustova NHS-a da prijave velike incidente – kada potražnja premašuje kapacitet – u prošlom tjednu.
Je li se trebalo učiniti više?
Sve ovo postavlja pitanje zašto se nešto više ne poduzima kako bi se suzbio val u Engleskoj – Škotska, Wales i Sjeverna Irska imaju stroža ograničenja.
Sadašnji problem – ilustriran modelom koji je za vladu izradilo Sveučilište Warwick – je što je sada kasno za to. Istraživanje sugerira da čak i povratak na izolaciju s otvorenim samo školama ne bi imao praktički nikakav učinak na hospitalizacije ako se to uvede danas.
Da bi imale značajan učinak, mjere bi morale biti uvedene do Boxing Daya ili ranije, prije nego što se Omicron toliko proširio.
Čak je i tada argument u korist oštrijeg djelovanja bio nejasan jer bi se infekcije i hospitalizacije ponovno vratile nakon ukidanja ograničenja. Uglavnom sve što bi postiglo je odgađanje i širenje bolesti.
To je možda pomoglo NHS-u, ali bi se moralo izbalansirati sa širim troškovima ograničenja za društvo, gospodarstvo i mentalno zdravlje uslijed novog zatvaranja.
Ono što se čini vjerojatnim je da će val doći i otići prilično brzo – čak se i u drugim dijelovima Ujedinjenog Kraljevstva očekuje da će ograničenja imati samo ograničen utjecaj.
A kada se to dogodi, stručnjaci vjeruju da će dodatni stečeni imunitet značiti da će stanovništvo biti još bolje zaštićeno u budućnosti.
